Au Sri Lanka, le confinement dû au nouveau coronavirus a réduit les confrontations entre humains et éléphants, qui finissent régulièrement dans le sang, selon les défenseurs de l'environnement.
Un record de 405 éléphants ont péri de la main de l'homme l'an dernier dans le pays, contre 360 l'année précédente, d'après les statistiques gouvernementales. Et 121 personnes, contre 96 en 2018, ont été tuées par des éléphants, qui pour la plupart étaient venus chercher de la nourriture dans des villages du fait de la diminution drastique de leurs zones d'habitation.
"Nous pouvons dire que le conflit humains-éléphants s'est apaisé pendant le confinement", a souligné Jayantha Jayewardene, un spécialiste des éléphants mondialement reconnu, au cours d'une conférence organisée en vue de la Journée mondiale des éléphants.
"Mais ce n'est que temporaire. Les agriculteurs vont commencer à défendre leurs récoltes et les tueries vont reprendre", s'est-il empressé d'ajouter.
Sumith Pilapitiya, un défenseur des animaux et ancien directeur général du Département gouvernemental de la faune et de la flore sauvages, estime à 40% la chute du nombre de décès d'éléphants pendant l'isolement, qui a débuté en mars et s'est officiellement achevé fin juin.